مجلس النواب يناقش تنظيم الضرائب والمقامرة عبر الإنترنت- نحو تقدم تشريعي

إذا كان استماع اليوم في لجنة الطرق والوسائل في مجلس النواب مؤشرا على أي شيء، فربما تكون قضية المقامرة المرخصة والمنظمة على الإنترنت قد حققت تقدما في الكابيتول هيل على مدى الأشهر الستة الماضية - ليس على الورق ولكن في التأثير على عقول الممثلين.

بشكل عام، بدا أعضاء اللجنة أكثر انخراطا في القضية من آخر جلسة استماع في الكونغرس بشأن المقامرة على الإنترنت في لجنة الخدمات المالية بمجلس النواب برئاسة بارني فرانك في ديسمبر.

حضر العديد من الأعضاء الاجتماع بأكمله الذي استغرق ساعتين ونصف، بدلا من حضور عدد قليل فقط من الأعضاء في وقت واحد خلال جلسة الخدمات المالية. وكان أعضاء لجنة الطرق والوسائل صريحين في الرد على شهادة الشاهد السلبي الوحيد - النائب بوب جودلات (جمهوري من فيرجينيا) - والتشكيك في مزايا تحصيل الضرائب على الودائع.

قال مايكل واكسمان، المتحدث باسم مبادرة المقامرة الآمنة والآمنة على الإنترنت: "ما أظهرته جلسة الاستماع اليوم هو أنه تم إحراز تقدم كبير في تثقيف أعضاء الكونجرس حول هذه القضية". "لقد وصلنا إلى النقطة التي يتم فيها الاعتراف عالميا تقريبا بأن الحظر لا ينجح وأن التنظيم يوفر فرصة أفضل لحماية المستهلكين وجمع إيرادات جديدة ضرورية للغاية."

كما أن حقيقة أن جودلات لم يكن عضوا في اللجنة ساعدت أعضاء لجنة الطرق والوسائل على الشعور بالحرية في التعبير عن خلافاتهم مع موقفه، وفقا للمدير التنفيذي لتحالف لاعبي البوكر، جون باباس. كان هذا على عكس ديسمبر، عندما كان النائب سبنسر باخوس (جمهوري من ولاية ألاباما) هو المعارض الصريح جدا للمقامرة على الإنترنت في لجنة الخدمات المالية وزعيم جمهوري في اللجنة.

قال باباس: "ما أعتقد أنه يساعد حقا هو أنه لم يكن هناك عضو في اللجنة يعارض بشدة القضية لدرجة أنه جعل الأعضاء الآخرين يخافون من معرفة المزيد عن القضية أو التحدث ضدها". "يعتبر باخوس هذا الأمر قضية شخصية سيذهب إليها إلى الفراش، وهو يشوه القضية لدرجة تجعل الآخرين، وخاصة أولئك الموجودين في تكتله، مترددين في التحدث علنا."

ركزت جلسة الاستماع على HR 4967، قانون تنظيم المقامرة على الإنترنت وإنفاذ الضرائب، الذي اقترحه النائب جيم ماكديرموت (ديمقراطي من واشنطن).

وقدم ماكديرموت تفاصيل الأحكام الضريبية التي يريد وضعها في مكانه بموجب قانونه والتي يقول إنها ستدر حوالي 42 مليار دولار للحكومة الفيدرالية و 30 مليار دولار لحكومات الولايات والحكومات القبلية على مدى السنوات العشر القادمة. بموجب اقتراحه، سيرسل المشغلون المرخصون نماذج ضريبية 1099 لمصلحة الضرائب واللاعبين الأفراد تسرد صافي الأرباح أو الخسائر، وستحصل الحكومة الفيدرالية على ربع واحد في المائة على جميع الرهانات، وسيكون المشغلون مسؤولين عن ضريبة فيدرالية بنسبة 2 في المائة وضريبة ولاية بنسبة 6 في المائة على جميع الودائع. يقول ماكديرموت إن الأموال التي يتم جمعها يمكن أن تذهب إلى قضايا جيدة، ويريد أن يذهب 25 في المائة من الأموال الفيدرالية التي يتم جمعها من المقامرة على الإنترنت إلى قضيته المفضلة لتحسين الرعاية البديلة.

كانت نقطة ماكديرموت الرئيسية هي أن موقف الولايات المتحدة الحالي بشأن المقامرة على الإنترنت يرسل صناعة بمليارات الدولارات إلى الخارج وتحت الأرض. اقتبس ماكديرموت محللين في الصناعة قائلين إن الأمريكيين يودعون 12 مليار دولار سنويا لأنشطة المقامرة الخارجية عبر الإنترنت، ويضعون 105 مليارات دولار في الرهانات ويدرون 5 مليارات دولار سنويا في إجمالي الإيرادات لمشغلي المقامرة الخارجية. وشدد على أن قيادة المقامرة عبر الإنترنت في الخارج كانت فشلا في السياسة.

قال ماكديرموت: "لم ينجح الحظر في عام 1920 ولا ينجح الآن". "سيجمع مشروع قانون السيد فرانك مع مشروعي قانوني نظاما لتنظيم الضرائب على المقامرة عبر الإنترنت مماثلا لما أنشأته إدارة روزفلت لتنظيم وتيرة الخمور. لقد أثبت التنظيم والضرائب أنهما سياسة أفضل لبلدنا عندما يتعلق الأمر بالكحول، وينطبق الشيء نفسه على المقامرة عبر الإنترنت."

اختتم ماكديرموت خطابه بالإشارة إلى ثروة وجود صناعة سرية تريد أن يتم ترخيصها وفرض ضرائب عليها.

قال ماكديرموت: "سيدي الرئيس، لدينا مثال غريب هنا". "إن قاعدة الضرائب في هذه اللجنة هي عدم فرض ضرائب عليك، وعدم فرض ضرائب علي، وفرض ضرائب على الرجل الذي يقف وراء الشجرة. حسنا، لقد وجدنا الرجل الذي يقف وراء الشجرة وما يقوله هو إذا قمت بتقنيني فسوف أخرج من وراء الشجرة وسأكون سعيدا بدفع ضرائبي."

تبع ذلك ربط فرانك مشروع قانون ماكديرموت للضرائب بمشروع قانونه للترخيص والتنظيم. ومن المتوقع أن يتم دمج مشاريع القوانين في مرحلة ما. إنهم بحاجة إلى بعضهم البعض ليكونوا قابلين للتطبيق.

كانت إحدى أكبر التفاصيل التي خرجت من جلسة الاستماع هي تصريح فرانك بأنه سيجري علامته الطويلة الأجل، أو التصويت، على مشروع قانون الترخيص والتنظيم الخاص به في لجنة الخدمات المالية في يوليو. لقد أصدر فرانك إعلانات سابقة عن الموعد الذي سيعقد فيه العلامة التي لم يفي بها، ولكن ليس في سجل الكونغرس.

أعرب جودلات عن معارضته للمقامرة عبر الإنترنت، مستندا إلى دراسة معيبة وقديمة أجراها مركز أننبرغ للسياسة العامة والتي ادعت أن قانون إنفاذ المقامرة غير القانونية على الإنترنت كان ناجحا لأنه خفض المشاركة الأسبوعية في المقامرة عبر الإنترنت بين الشباب في سن الكلية من 5.8 في المائة في 2006 إلى 1.5 في المائة في 2007 (تم تمرير UIGEA في أواخر عام 2006) وأعراض مشكلة المقامرة بين أولئك الذين تمت دراستهم من 20.4 في المائة إلى 5.9 في المائة.

قال باباس: "تدرس هذه الدراسة لعبة البوكر عبر الإنترنت في الأشهر الستة التي تلت تمرير UIGEA، وكلنا نعرف ما حدث هناك - غادرت Party Poker السوق". "كان العديد من الأشخاص يكتشفون كيفية اللعب عبر الإنترنت مرة أخرى. الأرقام لا تصمد اليوم. إنه معيب تماما في الإشارة إلى أن ألعاب الإنترنت تتناقص بسبب UIGEA. لم نر أي دليل على ذلك."

أشار أعضاء اللجنة إلى نفاق جودلات في دعم سباقات الخيل ويانصيب الولايات، لكنهم يعارضون لعبة البوكر عبر الإنترنت.

قال باباس إن PPA يعارض وسيولي أولوية لتغيير الصياغة في التشريع التي من شأنها تغليظ الغرامات على اللاعبين الذين يلعبون في المواقع غير المرخصة. ستعاقب الصياغة الأفراد المهتمين بلعب البوكر من الولايات التي تختار عدم المشاركة في التشريع، حيث لن تتوفر المواقع المرخصة. اقترح باباس أنه ربما يمكن التوصل إلى حل وسط حيث ستنطبق الغرامة فقط في الولايات التي تم الاشتراك فيها، مما يوفر التدابير التي يريدها الممثلون لردع اللاعبين عن استخدام المواقع غير المرخصة عندما تكون المواقع المرخصة خيارا.

كان الشهود الباقون غير مهمين إلى حد ما. تحدث ممثل لمصلحة الضرائب الداخلية عن قضاياها الحالية في تحصيل الضرائب على المقامرة عبر الإنترنت وتحدث ممثل لشبكة إنفاذ الجرائم المالية التابعة لوزارة الخزانة عن نقاط الضعف في غسيل الأموال في صناعة المقامرة التقليدية. وأشار ممثل مصلحة الضرائب الداخلية، كريس واغنر، إلى أن مصلحة الضرائب الداخلية ترحب بالتشريع الذي من شأنه أن يسهل تحصيل الضرائب من المقامرة عبر الإنترنت.

بعد جلسة الاستماع هذه، اكتسبت المقامرة عبر الإنترنت مرة أخرى بعض الزخم في الكابيتول هيل متجهين إلى علامة فرانك المقترحة في يوليو.

قال واكسمان: "أعتقد أن هذا كان فوزا ساحقا". "لقد كانت لدينا شهادة رائعة ومشاركة رائعة من قبل أعضاء اللجنة وجلسة الاستماع مهدت بوضوح الطريق لمزيد من التحرك بشأن هذه القضية."

تابعنا على تويتر للحصول على آخر الأخبار.